Представляет собой бесцветную или слегка желтоватую вязкую жидкость. Растворим в бензине, хлороформе, петролейном эфире и других органических растворителях, но
ДОФ является на сегодняшний день наиболее распространенным в мире пластификатором. Относится к так называемым «первичным» пластификаторам. Назначение диоктилфталата – пластификация виниловых полимеров, каучуков (особенно для получения морозостойких резиновых изделий), эфиров целлюлозы, полистирола и других полимеров.